Les couples, de sexes différents ou de même sexe, ont le choix entre trois formes juridiques d'union : le mariage, le PACS ou le concubinage (aussi appelé « union libre »). Chacune de ces unions suit un régime juridique qui lui est propre : il en va ainsi s’agissant des formalités de conclusion de l’union, du régime matrimonial, des obligations réciproques des deux membres du couple, de la fiscalité, des questions de succession ou, encore, de la fin de l’union.