L’enfant est uni à ses parents, biologiques ou non, ou à l’un d’entre eux, par un lien juridique que l’on nomme la filiation. Ce lien juridique est à l'origine de nombreux droits et obligations, tant à l'égard des enfants que réciproquement à l'égard des parents. Cette filiation peut résulter classiquement d’une procréation (ou d’une assistance médicale à la procréation) ou d’une adoption.